Signé Dionysos est une pièce à part. Il existe à Saint-Rémy-de-Provence (France) un petit lac, site poétique et intime enfoncé dans les Alpilles. Par les nuits de pleine lune, après la chaleur du jour, le plaisir contemplatif et sensuel y est exceptionnel. En mai-juin, la nature s’exprimant, les grenouilles s’y déchaînent.

Jean-Étienne Marie, alors directeur du Centre international de recherche musicale ({acro:cirm}, Nice, France), à qui j’avais décrit ces chants d’amour barbares, me commande en 1984 un opéra lacustre — et parodique, on s’en doute — dans lequel tous les rôles, de la diva aux choristes, seraient confiés à… des grenouilles.

Ainsi est né Signé Dionysos, titre qui fait référence au personnage d’Aristophane qui dans Les grenouilles, entend le chant de ces «filles des sources marécageuses». Et d’ailleurs, l’exaltation et l’ivresse de ces cantatrices nocturnes ne sont elles pas dionysiaques?

Comme tout opéra qui se respecte, l’œuvre comporte des actes, des scènes, des tableaux. Elle obéit à une intrigue dont voici le livret: «Un petit lac provençal. Après une chaude journée, les promeneurs quittent la place, la restituant à ses hôtes naturels. Arrivée des grenouilles qui prennent possession de la scène et vont y ‘donner l’opéra’. Chants inouïs, irréels, dilatées. Naturellement, après l’amour, le drame se terminera par la mort…»

Ce n’est là qu’un divertissement. Mais quel plaisir de jouer avec ce donné sonore générateur d’innombrables morphologies et aussi, une nouvelle fois, avec l’ambiguïté musique-de-la-nature/artifices-du-studio. Vérité ou mensonge? Son capté, traité ou fabriqué? Tous ces leurres brouillent l’écoute et, comme le vin, altèrent les sens.

Ce qui nous ramène à Bacchus!

There is a small lake in Saint-Rémy-de-Provence (France), a poetic and intimate site located deep in the Alpilles. On full moon evenings, after the heat of the day, the sensual pleasure of contemplation is exceptional. In May and June — when nature is expressive — the frogs burst forth.

Jean-Étienne Marie, then director of the Centre international de recherche musicale (International Music Research Center, {acro:cirm}, Nice, France), to whom I had described those barbarian love songs, commissioned me in 1984 to compose a lakeshore opera — parodical, no doubt — in which all of the roles, from the diva to the choir, would be assigned to… frogs.

This is how Signé Dionysos (Signed Dionysus) was born. The title makes reference to the character of Aristophanes who, in The Frogs, hears the song of these “daughters of the bog.” As a matter of fact, aren’t the exaltation and ecstasy of these nocturnal singers somewhat Dionysian?

As with any respectful opera, this work has acts, scenes, tableaux. The plot: “A small Provence lake. After a warm day, the strollers leave, thus returning the lake to its natural hosts. The frogs return, taking hold of the stage and will ‘perform the opera’. Unheard-of, surreal, dilated songs. Naturally, after love, the drama will conclude with death…”

However, it is only entertainment. But what pleasure to play with this given sonorous generator of innumerable morphologies and also, once again, with the ambiguous ‘music-of-nature/artifices-of-the-studio.’ Truth or lie? Found, processed or constructed sound? All of these delusions confound the ear and, as with wine, alter the senses.

This brings us back to Bacchus!