La musique est inspirée du sujet de la pièce de théâtre Nathan der Weise («Nathan le Sage») (1779) de Gotthold Ephraim Lessing (Kamnez, Allemagne, 1729 — Braunschweig, Allemagne, 1781) et qui illustre l’idéal de tolérance prôné par l’esprit des lumières. Cette pièce — mise en scène par Denis Marleau et présenté dans la Cour d’honneur du Palais des Papes (Avignon, France) en 1997 — livre son sens à travers la parabole des trois anneaux, où un homme, qui sent sa mort venir, doit décider lequel parmi ses trois fils recevra l’anneau hérité d’une longue tradition familiale. Afin de ne pas avoir à faire ce choix cruel, l’homme fabriquera trois anneaux, preuve de son amour pour ses fils. «S’il n’est pas donné à l’homme de savoir théoriquement quelle religion est la vraie, chacun a la possibilité pratique, par son action désintéressée en faveur des autres, de prouver la valeur de la croyance à laquelle il adhère et son aptitude à contribuer au bonheur de l’humanité.»

Le matériau musical utilisé dans l’œuvre représente les sonorités typiques des trois grandes religions monothéistes: le schofar pour le judaïsme, les cloches d’église pour le christianisme et l’appel à la prière pour l’islam. À cela s’ajoutent les voix traitées de deux comédiens, Gregory Hlady et Évelyne Rompré, utilisées dans la musique de la pièce «Antigone» de Sophocle (mise en scène de Brigitte Haentjens, présentée au Théâtre du Trident, Québec, en janvier 2002).

The music is inspired by the subject of the theatre play Nathan der Weise (“Nathan the Wise”) (1779) by Gotthold Ephraim Lessing (Kamnez, Germany, 1729 — Braunschweig, Germany, 1781), which demonstrates the tolerance ideal of the Age of the Enlightenment. The play — staged by Denis Marleau in Palais des Papes (Avignon, France) in 1997 — is based on the Three Rings parabola, which describes a man who is about to die and has to make a difficult choice: who among his three sons will get the ring inherited from a long family tradition. In order not to have to make this choice, the father decides to have three rings made out of the first, a proof of his love for his sons. “If it is not given to mankind to theoretically know which religion is the true one, everyone has the practical possibility, by his selfless actions toward others, to prove the value of his faith and his aptitude to contribute to the happiness of humanity.”

The sound material used in the work represents the typical sonorities of the three monotheist religions: the shofar of Judaism, the church bells of Christianity and the call for prayer of Islam. To these sounds, I have added the treated voices of two actors, Gregory Hlady and Évelyne Rompré, used in the music of the play Antigone by Sophocles (staged by Brigitte Haentjens at the Théâtre du Trident, Québec City, in 2002).