Ces deux morceaux symphoniques sont indépendants de l’oratorio Les Fioretti de Saint François d’Assise. Mais, procédant du même esprit, nul doute qu’ils n’aient dû s’inspirer de la même atmosphère et des mêmes sources bibliographiques. Si des textes ont suscité ces images sonores, les souvenirs personnels du compositeur ont surtout contribué à leur éclosion. Gabriel Pierné vécut, en effet, assez longtemps en Ombrie pour entendre lui-même le coucou pleurer et les cloches tinter lointainement, tandis que la fontaine murmure devant l’église de Saint-Damien pour voir la plaine d’Assise s’endormir dans la brume bleue et l’or pâle du soleil, tandis que les maisons blanches étincellent «comme une flotte de voiles brillantes». Il a vu aussi le bariolage des pèlerins de Poggio Bustone et leur procession bruyante, coupée d’un refrain monotone des jeunes filles: Evviva Maria! E chi la creô.

[GC25-340]