«Ah! ce que j’entends, serait-ce la brise nocturne qui glapit, ou le pendu qui pousse un soupir sur la fourche patibulaire?»
Serait-ce quelque grillon qui chante, tapi dans la mousse et le lierre stérile dont par pitié se chausse le bois?
Serait-ce quelque mouche en chasse, sonnant du cor autour de ces oreilles sourdes à la fanfare des hallali?
Serait-ce quelque escarbot qui cueille en son vol inégal un cheveu sanglant à son crâne chauve?
Ou bien serait-ce quelque araignée qui brode une demi-aune de mousseline pour cravate à ce col étranglé?
C’est la cloche qui tinte aux murs d’une ville, sous l’horizon, et la carcasse d’un pendu que rougit le soleil couchant.»

M. Ravel a donné l’équivalent musical de cette macabre méditation en accumulant les tonalités mineures et surtout en faisant persister jusqu’à la fin une pédale de si bémol qui est un peu comme l’épée de Damoclès, invisible mais sensible.

[GC2-369]