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Bach commença à travailler à L’Art de la fugue vers 1740, soit dix ans avant sa mort. Le contrepoint, l’art de superposer les lignes mélodiques, de les faire entrer en dialogue, a toujours tenu une place essentielle dans la démarche artistique de Bach et celui-ci s’y consacra presque exclusivement à la fin de sa vie. C’est durant cette période qu’il écrivit les Variations Goldberg, les Variations canoniques sur le cantique de Noël «Du haut du ciel, je viens ici» et L’Offrande musicale, œuvres dont la rigueur de l’élaboration fascine encore aujourd’hui. Les quatorze fugues (Bach les appelle contrapuncti) et les quatre canons qui composent L’Art de la fugue sont générés par un thème unique entendu au début du Contrepoint I. |